Капитан "Ливерпуля" Стивен Джеррард не успел восстановиться после травмы и поэтому не сможет принять участие в сегодняшней принципиальной встрече с "Арсеналом". Ливерпульцам остро не хватало Джеррарда в недавнем захватывающем матче Лиги чемпионов против "Челси", в котором подопечные Рафаэля Бенитеса едва не совершили очередной спортивный подвиг.
По оценкам врачей, полузащитник проведет без футбола еще около десяти дней.
Чтобы оказаться на первой строчке в таблице Премьер-лиги, "Ливерпулю" достаточно взять сегодня всего одно очко, однако уже в среду "Манчестер Юнайтед" может вернуть себе лидерство после встречи с "Портсмутом". Поэтому, естественно, для сохранения чемпионских амбиций команда Бенитеса должна сегодня только побеждать.
У "Арсенала" также есть потери: из-за легких травм будут отсутствовать форварды Робин ван Перси и Эммануэль Адебайор. И это не говоря о давнишних потерях "канониров" – Клиши, Галласе и Джуру. Зато возвращаются в строй защитник Бакари Санья и бразильско-хорватский нападающий Эдуардо.
Команда Арсена Венгера находится сейчас в уникальной для себя ситуации: "Арсенал" не имеет реальных шансов ввязаться в борьбу не только за чемпионство, но и за место в тройке призеров, зато практически гарантировал себе четвертое место, а вместе с ним – участие в Лиге чемпионов в будущем сезоне. Таким образом лондонцы могут полностью сконцентрироваться на Лиге чемпионов, где им вскоре предстоит встреча в полуфинале с "Манчестер Юнайтед".
Ирония ситуации заключается в том, что "Манчестер Юнайтед" оказывается под двойным ударом: против "Ливерпуля", главного конкурента "МЮ" в чемпионате, "канониры" могут выйти в ослабленном составе, зато всю мощь своих отдохнувших лидеров обрушат на "МЮ" в Лиге чемпионов.
Впрочем, тренер "МЮ" Алекс Фергюсон этого, похоже, не боится.
"Я не знаю, что там Арсен решит со стартовым составом на матч во вторник, но я уверен в том, что "Арсенал" будет играть в полную силу, – заявил сэр Алекс. – Это характер "Арсенала", от которого они никогда не отступаются. Они играют только на победу. А мне большего и не надо".
© www.afp.com