Новозеландский защитник английского "Блэкберна" Райан Нельсен получил серьезную травму в игре против "Челси" в минувшие выходные и теперь не сможет принять участие в июньском Кубке Конфедераций. Тренер сборной Новой Зеландии Рики Херберт назвал это известие "тяжелым ударом" для своей команды, так как 31-летний Нельсен не только капитан сборной, но и вообще лучший на данный момент футболист в Новой Зеландии.

"Райан не страшится никаких соперников, он очень опытен и вселяет уверенность в остальных игроков, – объяснил Рики Херберт. – Конечно, всего этого нам будет крайне не хватать, учитывая, сколь серьезные соперники будут нам противостоять в Кубке Конфедераций".

Новой Зеландии предстоит сыграть товарищеский матч против действующих чемпионов мира итальянцев, а затем на Кубке Конфедераций в ЮАР команда Херберта встретится со сборными Испании, ЮАР и Ирака.

Райан Нельсон четыре года не выступал за национальную сборную и вернулся в нее лишь год назад.

"Мне очень хотелось играть на Кубке Конфедераций, – заявил футболист. – Это отличная подготовка к Чемпионату мира, и я просто в отчаянии, что пропущу это событие. Весь этот сезон я был в отличной форме – вместе с матчами за сборную я выходил на поле раз пятьдесят! Физически я был очень хорошо готов, но нельзя не признать, что нагрузки были огромными. Возможно, этой травмой Господь Бог хотел мне сказать, что пора бы уже и отдохнуть".